В том, что 29-летний универсал Шавкат Рахмонов одолеет 40-летнего каратиста Стивена Томпсона, практически никто не сомневался. Вопрос был только в том, каким способом казахстанец выиграет. Надо сказать, что Чудо-мальчик всего лишь раз за карьеру оказывался в нокауте, да и то случайном, а сабмишном вообще никогда не проигрывал.

В этом бою Рахмонов сразу же дал понять, что собирается сделать для победы. Не став идти в обмен ударами, Шавкат прижал соперника к сетке, пытаясь бросить того на канвас. В первом раунде это не удалось: американец крепко стоял на ногах. А вот во второй пятиминутке казахстанец всё-таки уронил Стивена и пошел на удушающий приём. С первого раза задушить Вандербоя не удалось: он вырвался из захвата. Но это получилось сделать на последних секундах второго раунда.

18 боев, 18 побед, причём все досрочные! Ну прямо новый бугимен полусреднего веса! Единственное, зрители были немного разочарованы не слишком зрелищной победой Кочевника. Им хотелось, чтобы казахстанец подрался с американцем в стойке, где тот чувствует себя как рыба воде. Но оказалось, что Рахмонов не просто так избегал открытой рубки на дистанции.

- У меня была очень серьёзная травма, я даже был близок к тому, чтобы отказаться от боя, но рискнул. И это причина, почему я не бил его ногами, а выбрасывал только колени. Слава богу, я победил. Надеюсь, в следующий раз буду в порядке. Но какая бы травма у меня ни была, я буду драться до последней капли крови, потому что я должен победить, — признался Рахмонов на пресс-конференции.

Сейчас все задаются вопросом, кто будет следующим соперником Шавката и дадут ли ему сразу титульный бой. Сам казахстанец сказал, что готов к любым вариантам.

- Мне интересно забрать титул. А кто там будет против меня стоять, совершенно не важно. Самый опасный оппонент для меня? Такого нет, мне кажется, — рассмеявшись, сказал Рахмонов после боя.

В главном бою турнира UFC 296 англичанин Леон ЭДВАРДС одолел американца Колби КОВИНГТОНА и защитил свой титул чемпиона.

- Да, я видел выступление Шавката. Думаю, Томпсон уже не в лучшей форме, ведь ему за 40 лет. Но если Рахмонов станет следующим моим соперником, то хорошо. Кого бы мне ни дали, я готов, — сказал Эдвардс.

А вот Колби Ковингтон опять отказался драться с Шавкатом.

- В этом нет смысла. В следующем бою я бы хотел подраться с Чудо-мальчиком. У него имя больше, — заявил Ковингтон.

Но в то же время Колби считает, что Рахмонов больше достоин титульного поединка, чем американец палестинского происхождения Белал МУХАММАД.

- Кто вообще ставит Белала в главный кард? Поставьте лучше “дерьмовую крысу” (так Ковингтон обзывает Рахмонова. — А. Т.), и мы увидим, так ли он хорош, как хайп вокруг него! Думаю, это бой для фанатов, и UFC должен двигаться в этом направлении, — за­явил Колби.

Жаль, конечно, что Ковингтон не хочет драться с Рахмоновым. А то бы получил по полной программе за все оскорбления. Впрочем, и Шавкату этот “сбитый летчик” для достижения своих целей уже не нужен. Но всё-таки, скорее всего, Номаду придётся провести до боя за титул ещё один поединок. Вот только с кем?

- Белал Мухаммад в главном бою турнира UFC 296 был запасным бойцом. Когда тебя делают запасным на титульный поединок, это говорит о том, что следующим будешь ты. Соответственно, следующим для Леона Эдвардса соперником будет Белал, а уже потом — Шавкат Рахмонов. Наверное, будет всё-таки так. На четвертом месте в рейтинге идёт Гилберт БЕРНС. Может быть, кстати, Шавкату подраться с ним? — рассуждает комментатор телеканала Setanta Sports Давид КУЧАШВИЛИ.

Но Рахмонов и Бернс — товарищи по команде Kill Cliff FC. Есть ещё Камару УСМАН. Хороший вариант. Но экс-чемпион уже заявлял, что не намерен драться с Рахмоновым, если только это не будет поединок за титул. Что остается Шавкату? Видимо, стать запасным на титульный поединок, чтобы застолбить себе место главного претендента на чемпионский пояс.

Александр ТРОФИМОВ, фото с сайта prosports.kz, Алматы