Чемпионка Универсиады-2019 в танцах на льду Бетина Попова выступила с резким осуждением в адрес тех, кто травит 13-летнего Александра Плющенко. Сын двукратного олимпийского чемпиона Евгения Плющенко оказался в центре общественного порицания после сообщений о смене спортивного гражданства. Попова назвала происходящее мерзостью и ужасом, отметив, что взрослые люди готовы нападать на ребёнка. Она подчеркнула, что фигурное катание и без того отличается токсичной средой, но подобная степень агрессии вызывает у неё недоумение. В своём обращении фигуристка также выразила желание увидеть комментаторов, критикующих Александра, на льду — чтобы оценить их собственное мастерство. Эти слова прозвучали на фоне широкого обсуждения дальнейшей спортивной карьеры юного фигуриста.

21 мая в средствах массовой информации появились данные о том, что Александр Плющенко меняет спортивное гражданство. Согласно опубликованным сведениям, фигурист будет представлять Азербайджан на протяжении пяти лет. Решение вызвало неоднозначную реакцию в фигурнокатательном сообществе. Часть болельщиков и экспертов восприняла шаг как попытку получить более выгодные условия для выступлений на международной арене. Другие сочли, что давление на подростка неоправданно и что его переход — законное право спортсмена. При этом сам Александр практически не участвовал в официальных турнирах до настоящего времени, что делает оценки его перспектив преждевременными.

25 января 2025 года Плющенко-младший одержал победу на соревнованиях, где был единственным участником в своей категории. Он выступал по первому спортивному разряду у юношей и набрал 160,69 балла за две программы. Этот результат стал единственным официальным достижением в сезоне. В конце февраля 2025 года фигурист принял участие в турнире «Мемориал С. А. Жука» — первенстве России среди детей, где занял 18-е место. Бетина Попова, комментируя травлю, призвала участников дискуссии проявлять уважение к несовершеннолетнему спортсмену.

Напомним, Валуев призвал не давать оценок переходу сына Плющенко в сборную Азербайджана. Подробнее читайте в материале Общественной службы новостей.