Российские учёные совместно с зарубежными коллегами сделали значимое открытие при исследовании древних захоронений Прибайкалья. Исследование, результаты которого были опубликованы в журнале Nature, предоставило важнейшие сведения о том, как жили люди, населявшие берега Байкала более пяти тысяч лет назад.

В процессе научной работы специалисты подробно изучили генетический материал с четырёх археологических объектов. Одной из главных находок стало обнаружение следов древней бактерии Yersinia pestis, известной как возбудитель чумы. Учёные сосредоточили внимание на изучении материалов, относящихся к 46 индивидам, жившим в эпоху неолита. Присутствие бактерии зафиксировано почти у 40 процентов образцов.

Исходя из данных анализа, авторы подчеркивают, что крупные эпидемии могли происходить задолго до возникновения первых городов и развитых цивилизаций. Особый интерес представляют различия найденного варианта бактерии от более поздних форм. Способы её распространения были иными, однако это не исключает возможности быстрого охвата бактерией целых сообществ, полагают исследователи.

Примечательной частью открытия является и информация, касающаяся происхождения болезни. Новые данные ставят под сомнение ранее популярную версию о её европейских корнях, так как некоторые находки из Прибайкалья оказались древнее аналогичных европейских образцов.

Авторы подчеркивают, что их работа способствует лучшему пониманию истории древних народов Евразии и причин значительных изменений численности населения в далеком прошлом.