Западное Рождество, великолепное слияние древних традиций и христианского влияния, расцветает каждый год в ярких огоньках, песнях и радостных встречах.

В его истории прослеживаются корни до времен дохристианского периода, когда языческие обычаи отражали особенности периода зимнего солнцестояния и природных циклов. С появлением христианства Рождество стало слиянием этих античных обычаев и религиозных празднований.

Сегодня этот праздник сопровождается множеством традиций, таких как украшение елки, обмен подарками, семейные ужины и весёлые песни.

Традиция украшать вечнозеленое хвойное дерево на Рождество появилась в XVI веке в Германии. Рождественская ель своим зеленым постоянством олицетворяла устойчивость к жизненным и природным переменам и, согласно многим поверьям, защищала жилище от злых духов.

Обычай преподносить в рождественские праздники подарки утвердился как напоминание о преподнесенных волхвам Младенцу Иисусу дарах.

Рождественские чулки стали развешивать над очагом или камином, следуя легенде, по которой Святой Николай услышал разговор сельчан о тяжелой участи трёх сестер, почивший отец которых оставил их без средств к существованию и решил тайно помочь бедным девушкам. По одной из версий, Святой Николай кинул три кусочка золота в трубу дымохода, а они упали в чулки, развешанные для просушки над камином.

Однако, помимо широко известных аспектов, существует множество удивительных фактов, которые придают этому празднику ещё больше колорита.

Занимательные факты о Рождестве

1. Карамельные трости, изобретенные в XVII веке в Германии, предназначались для непоседливых детей, с трудом высиживающих спокойно рождественскую мессу. Хормейстер одного из соборов изготовил леденцы, напоминающие пастушеский жезл, чтобы ребятам было не так скучно.
2. В западных странах кроме хвои, убранство дома дополняют и другими вечнозелеными растениями. Плющ и остролист приносят удачу, а яркая пуансеттия прибавляет праздничное настроение. Омела, вешаемая под потолок, символизирует непрерывность жизни и плодородие.
3. Изначально образ Санта-Клауса был изображен художником Томасом Настом в 1863 году, тогда он представлял собой толстого и старого эльфа в костюме из коричневого меха. А уже более милый образ, знакомый нам с детства, был доработан Хэддоном Сандбломом для рекламы Coca-Cola в 1931 году.
4. Знаменитый олень Рудольф был придуман в 1939 году для рекламы чикагского супермаркета. Его красный нос, весёлый характер и любовь к приключениям сделали его неповторимым спутником Санты.
5. Первая в мире рождественская открытка, получившая распространение большим тиражом, была выпущена в конце 1843 года благодаря Генри Коулу. Традиция отправлять рождественские открытки продолжает жить, несмотря на уход переписок в Интернет.
6. Каждый из трёх основных цветов Рождества несёт свой смысл: красный связан с любовью и кровью Христа, зелёный – с природой и надеждой, а золотой олицетворяет богатство и процветание.
7. В Дании на Рождество принято делать марципановую свинью, известную как "святочный вепрь". Также, в течение рождественской недели, датчане жгут одну свечу, разделенную на семь частей, каждая из которых представляет один день.
8. Если в Сочельник принят более постный стол, то в сам день Рождества в домах столы накрывают богато. Индейка с винным, клюквенным или яблочным соусом и рождественский пудинг считаются обязательными блюдами.
9. Жители Каталонии имеют свои уникальные традиции на Рождество. Они устанавливают "священное бревно", которое дети укрывают одеялом, а в Рождество начинают бить, чтобы заполучить спрятанные под бревном долгожданные подарки.
10. У 82% англичан есть рождественский свитер, который они носят во время праздников.

Праздник Рождества в западных странах – это целая мозаика культурных элементов, создающих удивительное праздничное волшебство. Каждая традиция, каждый обычай – это часть большой истории, придающей этому времени года особое очарование и радость.