Неуловимого, переливающегося золотистого крота, не встречавшегося со времен Второй мировой войны, вновь обнаружили "плавающим" в песке недалеко от прибрежного города Порт-Ноллот на северо-западе Южной Африки, сообщает Zakon.kz.

Золотистый крот Де Винтона (Cryptochloris wintoni), ранее считавшийся вымершим, живёт в подземных норах и не встречался с 1937 года, сообщает The Guardian.

Своё "золотое" название он получил благодаря маслянистым выделениям, которыми смазывается его мех, чтобы он мог "плавать" по песчаным дюнам. Он не создает обычных туннелей, что делает его ещё более трудным для обнаружения.

Крота обнаружили спустя 86 лет с помощью собаки породы бордер-колли по кличке Джесси, которая была обучена выискивать золотых кротов. За свои старания Джесси разрешили поиграть с теннисным мячом.

"Было очень интересно стать частью команды, ищущей исчезнувшие виды. А вишенкой на торте стала эта находка". Cтарший полевой сотрудник фонда Endangered Wildlife Trust Эстер Мэтью

Каждый раз, когда собака останавливалась, экологи брали образец почвы, который затем проверяли на наличие экологической ДНК. Этот метод позволяет обнаружить ДНК из клеток кожи, мочи, фекалий и слизи, которые кроты выделяют при передвижении по дюнам. Используя этот метод, команда за день обследовала до 18 км дюн. В общей сложности они собрали 100 образцов песка и в итоге встретили двух золотых кротов Де Винтона.

Известен 21 вид золотистых кротов, большинство из которых обитает только в Южной Африке. Команда нашла свидетельства существования ещё трёх видов кротов, включая золотого крота Ван Зила, который также находится под угрозой исчезновения.