Компания «Рио Тинто Эксплорэйшн Казахстан» (входит в структуру австралийско-британской горнорудной компании Rio Tinto) будет искать литий (используется при производстве батарей для электромобилей) и другие редкоземельные металлы на участке Калба Юго-Западная в Уланском районе Восточно-Казахстанской области.

«Геологоразведочные работы будут ориентированы на выявление и оконтуривание участков и рудопроявлений, перспективных на открытие крупного месторождения лития, с потенциальными запасами руды, достаточными для проведения долговременной рентабельной отработки», – говорится в материалах к публичным слушаниям по проекту геологоразведочных работ.

Компания имеет шестилетнюю лицензию на разведку твердых полезных ископаемых на данном участке от 29 декабря 2023 года – она истекает 29 декабря 2029 года. Участок включает 24 разведочных блока общей площадью 51,3 кв. км.

Административный центр Уланского района – посёлок Касыма Кайсенова с населением 5,3 тыс. человек, расположен в 47 км на юго-восток от участка. Участок Калба Юго-Западная располагается в пределах Калба-Нарымского редкометалльного пояса, доминирующими полезными ископаемыми которого являются редкие (олово, вольфрам) и редкоземельные (тантал, ниобий, литий) металлы. В материалах отмечается, что большинство рудных проявлений этих элементов являются не промышленными.

Геологоразведочные работы на участке ориентированы на поиск лития, тем не менее, в случае обнаружения проявлений оруденения других типов и полезных ископаемых они также могут быть изучены с целью выявления рудных объектов, пригодных к отработке.

Основным первоначальным видом геологоразведочных работ будет литохимическое опробование и геофизическая съёмка, которой планируется покрыть всю площадь работ. Геологи будут проводить аэрогеофизические работы и площадную магниторазведку. Определенные в течение первых трёх лет перспективные зоны подвергнутся бурению.

В случае обнаружения нового рудного объекта, удовлетворяющего требованиям Rio Tinto, могут быть проведены более детальные работы, нацеленные на подсчет запасов в соответствии с кодексами KAZRC (Казахстанский кодекс публичной отчетности о результатах геологоразведочных работ, минеральных ресурсах и минеральных запасах) или JORC (Австралийско-азиатский кодекс публичной отчетности о результатах геологоразведочных работ, минеральных ресурсах и минеральных запасах), и их экспертную апробацию в компетентном органе. Это повлечет существенное увеличение объёмов работ и бюджета, как в основной период разведки, так, возможно, и в дополнительное время.

Полевые работы будут включать комплекс геологоразведочных работ, в том числе геологических маршрутов с выборочным геохимическим опробованием коренных отложений на известных и вновь выявленных перспективных участках с целью обнаружения признаков оруденения и сопутствующих изменений пород. Предполагаемый объём маршрутов составит 80 погонных километров. Литохимическое опробование потоков рассеивания и обнажений горных пород будет проводиться с шагом в 50–100 метров. Всего планируется отобрать около 2,5 тыс. проб. Все полученные пробы будут задокументированы по системе Rio Tinto с использованием матричных карточек, разработанных для поиска месторождений лития. На поисковых работах будут задействованы автомашины Toyota Land Cruiser, Toyota Hilux, КамАЗ 4326 и одна бензиновая электростанция (5,5 квт) в полевом лагере.

Аэромагнитную съёмку, учитывая холмистый рельеф, планируется проводить с использованием вертолета и беспилотников. Общая площадь аэрогеофизических работ составит 300 погонных километров.

Компания планирует бурить скважины на глубину до 1 км. Предполагается изучить 5-6 участков, на каждом из которых будет пробурено по пять скважин со средней глубиной до 320 метров – всего до 9,6 км. По завершении первого этапа геологоразведки компания примет решение о целесообразности её продолжения.