Начало мировой истории связывают с Древней Месопотамией. Здесь появились признаки цивилизации: возникли города, ирригация и письменность. Цивилизация имела систему управления и законодательство.

Месопотамия не была единым образованием

Где находилась Месопотамия? Древнейшая цивилизация возникла в Западной Азии в долине между реками Тигр и Евфрат. Само название означает ‘земля между реками’, её называли и Междуречье, и Двуречье. Как теперь называется Месопотамия? Сейчас на территории бывшей древней цивилизации расположен Ирак, часть земель принадлежит Ирану и Турции.

Когда появилась Месопотамия? Она возникла почти 6 тыс. лет назад в середине IV тысячелетия до н. э. История Месопотамии на протяжении почти 25 веков состояла из разных периодов и эпох. В VI веке до н. э. Месопотамию завоевали персы, она стала частью Персидской империи.

Месопотамия не была единым образованием. В её состав входили разные народы. Самый известный из них — шумеры (цивилизацию иногда называют шумерской). Возникали города, государства, которые периодически добивались гегемонии. Издание World History называет Месопотамию совокупностью разнообразных культур, регионом, который породил множество цивилизаций.

Экономика Месопотамии развивалась благодаря ирригации

В Междуречье были чрезвычайно плодородные почвы, но ведению сельского хозяйства препятствовал жаркий климат и малое число осадков. Для полива полей была создана сеть каналов, которые доставляли воду из рек на большие расстояния. Здесь собирали обильные урожаи зерна и овощей. Особенно славился регион выращиванием финиковых пальм и тростника.

С древнейших времен народы Месопотамии одомашнивали животных, обеспечивая себя мясом. Распространено было рыболовство. Южная Месопотамия была землей изобилия.

Кандидат исторических наук Людмила Муравьева пишет, что в Месопотамии фиксировалась вся хозяйственная жизнь населения: какие работы проводились, сколько рабочей силы задействовано, что хранилось на складах, сколько потреблялось продуктов или использовалось материалов. Известны были такие экономические понятия, как «человеко-день», «объем работ», «производительность труда».

В Месопотамии создали календарь, систему счисления и колесо

Значительных успехов древняя цивилизация достигла в математике и астрономии. Писцы при храмах вели записи и подсчеты урожая, площади полей, объёмы хранилищ. Так сложилась шестидесятеричная система счисления. Писцы составляли таблицы умножения, деления, возведения в степень, решали квадратные уравнения, составляли чертежи полей и карты.

Для ведения сельскохозяйственных работ был составлен лунный календарь. Год в нём состоял из 12 месяцев и дополнительных 5 дней, месяцы — из 29–30 дней. Месопотамцам было известно разграничение времени на часы, минуты, секунды.

Эта цивилизация, как пишет издание World History, прославилась изобретением колеса, созданием колесниц. С освоением выплавки металла в Месопотамии стали создавать простейшие инструменты, а позже — сложное вооружение.

Шумеры создали письменность

Шумеры населяли центральную и южную части региона. По утверждению издания History, к III тысячелетию до н. э. вся Месопотамия была под их контролем. Это один из значительных и таинственных народов в истории человечества, их язык не принадлежит ни к одной из известных языковых семей.

Один из главных вкладов шумеров в развитие человечества — изобретение письменности. Хозяйственная жизнь храмов требовала записей, появилось сначала рисуночное письмо (пиктография), которое превратилось в иероглифы. Их выдавливали на глиняных табличках тростниковыми палочками, записи получались в виде клинообразных палочек (клинопись), которая со временем превратилась в условные символы-буквы. На этой основе финикийцы создали алфавит из 22 букв. Из него со временем развились греческий и арамейский алфавиты.

В пантеоне шумеров было более тысячи божеств

Народы Месопотамии поклонялись многим божествам. Культуролог Игорь Шаваринский пишет, что у шумеров религия была первичной по отношению к другим сферам жизни, их ментальность и культура были сотканы из веры. По свидетельству энциклопедии Britannica, в этой цивилизации насчитывалось более 1 тыс. божеств.

Особенностью пантеона было то, что ни одно божество не имело верховной власти, ею обладало собрание богов, которое избирало предводителя и решало все вопросы. Но ничто не устанавливалось навечно, не считалось само собой разумеющимся. Это давало людям возможность повернуть события в лучшую сторону, если вести себя правильно.

Небожители обитали в храмовых башнях — зиккуратах. Башни были символами связи неба и земли. Чтобы умилостивить богов, на вершинах башен проводились сложные обряды.

Вавилон был политическим и культурным центром древнего мира

На смену шумерам со II тысячелетия до н. э. пришли вавилоняне. Какая столица Месопотамии? При царе Хаммурапи (XVIII век до н. э.) вокруг Вавилона была объединена вся Месопотамия. Сам город-государство стал крупнейшим политическим, экономическим и культурным центром древнего мира, о нём упоминается в Библии. Вавилон был первым в истории мегаполисом, в котором проживало 150 тыс. человек.

В городе возводились храмы, пирамиды, многоэтажные дома из глины, которые снаружи облицовывались кирпичом. Это было глиняное царство: ни леса, ни камня в Месопотамии не было. По мнению энциклопедии Britannica, глина стала олицетворением месопотамской цивилизации. Самыми известными сооружениями в городе были:

• Вавилонская башня высотой 91 м.
• Многоуровневые каскадные висячие сады — одно из семи чудес древнего мира.
• Мост через Тигр длиной 123 м.

Город окружали мощные стены. Они были тройными, внутренняя стена достигала ширины 7 м.

В Месопотамии было государственное управление и законодательство

Управление в Месопотамии было устроено по образу сообщества богов. Решения правителя-царя должны были одобряться коллективным органом — собранием старейшин и воинов. Изначально правители не создавали законов, а отвечали за исполнение установленных богами, то есть считались слугами законов.

К III тысячелетию в Месопотамии неписаные нормы поведения были унифицированы, дополнены и сложены в обширные своды законов — кодексы. Самые известные из них — законы Хаммурапи (XVIII век до н. э.), один из древнейших правовых памятников в мире. Они были высечены клинописью на конусообразной стеле, состояли из почти 300 параграфов. Законы регулировали судопроизводство, охрану собственности, брачно-семейные отношения, предусматривали уголовные наказания.

Месопотамия — признанная колыбель цивилизации. Здесь впервые появилась письменность, основы науки, государственного управления, законодательства.