Международная группа учёных выяснила, что загадочные переплёты средневековых книг из французского аббатства Клерво были изготовлены из тюленьих шкур, сообщает ИА El.kz со ссылкой на журнал Royal Society Open Science.

На протяжении веков монахи цистерцианского ордена, обосновавшиеся в аббатстве Клерво в регионе Шампань — Арденны, переписывали богословские тексты, хроники и бестиарии. В библиотеке сохранилось около 1450 оригинальных манускриптов XIII века. Примерно половина из них — в оригинальных переплётах, часть из которых отличалась грубой «волосатой» кожей с остатками меха.

Долгое время историки считали, что это шкуры кабанов или оленей. Однако анализ, проведённый под руководством биоархеолога Мэттью Коллинза из Кембриджского университета, показал неожиданную правду. Учёные использовали метод мягкого биохимического сбора образцов (с помощью ластика) и провели анализ белков и ДНК. Результаты подтвердили, что материал — это шкуры морских млекопитающих: обыкновенных и гренландских тюленей, а также морского зайца.

Происхождение кожи, вероятнее всего, связано с торговыми маршрутами, связывавшими монастыри с севером Европы — Скандинавией, Исландией и Гренландией. По этим путям тюленьи шкуры попадали даже во внутренние регионы Франции.

По словам исследователей, тюлени в Средние века ценились за кожу, жир и мясо. Их шкуры использовали для пошива непромокаемой одежды, а в редких случаях — и для переплётов книг. В монастырях такие переплёты применялись для самых ценных рукописей — например, житий святых.

Отдельное внимание учёные уделили внешнему виду этих переплётов. Изначально мех тюленей имел белый или светло-серый оттенок, совпадавший с цветом одежды монахов. Возможно, именно это символическое сходство и объясняет, почему монахи особенно ценили такой материал.

В средневековых бестиариях тюленей изображали как загадочных существ: морских телят, гибридов собак и рыб. Поэтому переплёты из их шкур могли восприниматься как нечто сакральное и таинственное.

• 10-летний карагандинец пишет книги о родном городе