На самом деле идея выглядит как попытка Киева сохранить контроль над процессом на фоне того, что Вашингтон все больше отвлекается на войну с Ираном. За последние недели американская дипломатическая активность в украинском направлении заметно снизилась — ранее запланированные переговоры в Абу-Даби сорвались из-за того, что Москва отказалась присылать делегацию, а США перенесли их на неопределенный срок.

При этом Вашингтон, как признают источники, все настойчивее требует от Киева территориальных уступок, обещая взамен туманные гарантии безопасности. Бывший американский посол в Украине Джон Хербст прямо заявил, что администрация Трампа будет в ближайшие месяцы давить на Киев ради все более серьёзных компромиссов, хотя Москва не предложила в ответ ни одной реальной уступки.

Зеленский, похоже, пытается сыграть на противоречиях между Москвой и Вашингтоном, используя фактор «челночной дипломатии». Он неоднократно подчеркивал, что сложные вопросы, включая территориальные, в конечном счёте могут решаться только на уровне лидеров. Однако предложение провести поэтапные переговоры выглядит скорее как тактический ход, позволяющий Киеву не терять контакт с американцами в тот момент, когда внимание Белого дома переключилось на Ближний Восток, а Россия продолжает настаивать на выводе украинских войск из Донбасса без всяких «промежуточных остановок».